Molte di loro si trovano “intrappolate” in Libia dove subiscono torture, violenze e schiavitù, a volte anche per anni. Sono pronte a correre qualsiasi rischio per sfuggire a ciò che molte di loro descrivono come “l’inferno libico”. Dalla fine della missione Mare Nostrum nel 2014, diverse ONG, tra cui SOS MEDITERRANEE, si sono adoperate per mettere in mare dispositivi civili di salvataggio e soccorrere le persone in pericolo nel Mediterraneo centrale. Da allora, non abbiamo mai smesso di reclamare il ripristino di un‘operazione di salvataggio istituzionale: nonostante ciò̀, dal 2014 più di 22 mila persone sono morte tentando di attraversare il Mediterraneo centrale su imbarcazioni di fortuna, rendendo questa via la rotta migratoria marittima più letale al mondo. Nel 2022, il Mediterraneo centrale ha fatto 1.417 vittime accertate. Un numero sicuramente ben al di sotto della realtà̀, giacché non tiene conto dei numerosi naufragi di cui non si ha purtroppo alcuna testimonianza.

Questa forte mortalità si spiega in particolare con la notevole distanza (300 a 400 km di mare aperto) che separa la Libia dall’Europa, unita alla mancanza di coordinamento dei soccorsi e dei mezzi di salvataggio e alla pericolosità delle condizioni in cui le persone tentano una simile traversata, su imbarcazioni inadatte alla navigazione (quasi sempre sovraccariche, in assenza di giubbotti salvagente e con sistematica insufficienza di approvvigionamento di carburante, cibo e acqua). Tuttavia, le partenze dalla Libia continuano, d’estate come d’inverno. A bordo della Ocean Viking, numerose persone superstiti riportano che preferiscono morire in mare che restare in Libia.