Oggi, 26 giugno, è la Giornata Internazionale per le vittime di tortura. SOS MEDITERRANEE non rimane in silenzio e invita tutti e tutte ad alzare la voce!

Dopo tanti anni di operazioni di ricerca e soccorso nel Mediterraneo Centrale, le persone che salviamo ci raccontano costantemente delle violenze inimmaginabili subite lungo le rotte migratorie. Gli abusi inflitti da milizie, trafficanti, singoli individui e persino attori legati allo Stato sono più la regola che l’eccezione. I sopravvissuti riferiscono di detenzioni arbitrarie, torture, stupri, schiavitù sessuale, fame e lavoro forzato. I loro corpi portano spesso i segni visibili delle violenze fisiche, mentre le loro menti conservano traumi profondi – ferite che rimangono molto tempo dopo la fuga.

Le persone in movimento riportano diversi tipi di aver subito violenza e traffico di esseri umani in vari paesi, compreso il fatto di essere stati venduti tra attori statali di nazioni differenti.

Tra i paesi attraversati dai migranti, la Libia si distingue per la sua natura sistematica e diffusa della violenza. Estorsioni, torture e lavori forzati avvengono apertamente sia nei centri di detenzione formali che in quelli informali, spesso con la complicità delle autorità sotto il governo diviso della Libia. Le Nazioni Unite e Amnesty International hanno denunciato una rete di collusione tra trafficanti, guardie dei centri di detenzione e Guardia Costiera libica. Questi attori operano insieme in un sistema coordinato di sfruttamento e con totale impunità.

Una volta a bordo, i sopravvissuti raccontano spesso di rapimenti immotivati, detenzioni in condizioni disumane e sovraffollate, con scarsissimo accesso a cibo e acqua. Dopo l’arresto, la maggior parte delle persone è costretta a fornire il numero di telefono di un familiare. Il detenuto viene filmato mentre subisce torture – bruciature, pestaggi, scariche elettriche – per fare pressione sulla famiglia affinché paghi un riscatto.

In alcuni casi, i sopravvissuti raccontano di essere stati rapiti per strada da civili armati e imprigionati nelle loro abitazioni. I rapitori usano la violenza per estorcere denaro in cambio della liberazione.

“Scioglievano la plastica sulla testa e sulla schiena delle persone. Cadeva e scioglieva immediatamente la pelle. Filmavano tutto con il telefono della vittima, per poi inviare il video alla famiglia e chiedere soldi per il rilascio.”
Ha raccontato George*, sopravvissuto dal Camerun, ai team di SOS MEDITERRANEE a bordo della Ocean Viking.

Sulla Ocean Viking, i sopravvissuti riferiscono anche di essere stati costretti ad assistere a torture e stupri – una tattica deliberata per instaurare terrore. Bambini, donne e uomini vengono esposti a queste atrocità, che lasciano ferite psicologiche profonde e durature.

“Le cicatrici sono sul mio corpo e nella mia mente, per sempre”, ha raccontato un sopravvissuto al nostro team a bordo della Ocean Viking.

Gli importi richiesti dai rapitori nei centri di detenzione formali e informali variano da centinaia a migliaia di dollari, molto al di sopra delle possibilità della maggior parte delle famiglie. Le comunità nei paesi d’origine, già colpite da povertà o insicurezza, non hanno altra scelta che vendere la terra, le case o il bestiame, o indebitarsi pesantemente – impoverendosi ulteriormente – pur di salvare i propri cari.
Anche quando il riscatto viene pagato e la persona rilasciata, spesso viene rapita di nuovo.

Il ciclo di abusi si ripete ancora e ancora.

Chi tenta di fuggire dalla Libia via mare affronta un ulteriore livello di violenza. Se intercettati e riportati indietro dalla Guardia Costiera libica, i migranti vengono spesso picchiati con ancora maggiore ferocia.

Negli ultimi mesi, sono state rinvenute diverse fosse comuni in varie zone della Libia, contenenti corpi di migranti, alcuni dei quali presentavano ferite da arma da fuoco. L’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni ha registrato oltre 1.000 morti e sparizioni di migranti in Libia solo nel 2024.

Le forze di sicurezza e le milizie libiche sono state ripetutamente accusate di crimini contro l’umanità. Sono note per ostacolare e mettere in pericolo le operazioni di soccorso in mare, e per riportare regolarmente le persone intercettate nei centri di detenzione, riavviando il ciclo di abusi.

Eppure, l’Unione Europea e gli Stati membri, come l’Italia, continuano a sostenere e collaborare con le autorità libiche, anche finanziando, addestrando e fornendo attrezzature alla Guardia Costiera libica. Queste politiche facilitano direttamente i respingimenti verso un paese che, da nessun punto di vista legale o morale, può essere considerato un luogo sicuro.

*I nomi sono stati modificati per proteggere l’identità dei sopravvissuti.

Alcune testimonianze:

“Sono stato gravemente ustionato e picchiato solo per aver chiesto di usare il bagno, dopo essere stato trattenuto per giorni senza poterlo fare. Durante il viaggio mi hanno anche tagliato un dito.”
Jibran, dal Bangladesh

“Poco dopo essere stato liberato da un primo centro di detenzione, sono stato rapito per strada da uomini armati che hanno chiesto un nuovo riscatto per la mia liberazione. Mi hanno tagliato parte del dito del piede e di un dito della mano con un machete. Ho dovuto chiedere soldi a otto persone diverse per poter pagare i carcerieri e uscire.”
Menes, dall’Egitto

“Preferirei morire in mare che passare un altro giorno in Libia.”
Jiwan, dalla Siria

“Mentre ero tenuto prigioniero in un magazzino con altre 30 persone, ho chiesto più acqua per tutti. Un trafficante si è infuriato e mi ha versato dell’acido sulla gamba. Ho visto il fumo salire dalla pelle. Poi ho visto l’osso. C’era appena più pelle, ci entrava mezza dita nel buco lasciato dall’acido.
Mi hanno anche tagliato la mano in due punti. Ho dovuto ricucirmi da solo, con un ago che ho trovato.”
Bassel, dall’Egitto

“Quando sono arrivato in Libia con mio zio, avevo 15 anni. I trafficanti ci hanno rinchiusi in un container. Ricevevamo cibo ogni tre giorni.
I carcerieri mi torturavano davanti agli altri. Mettevano pezzi di metallo nel fuoco e poi mi bruciavano la pelle.
Poiché non potevamo pagare il riscatto, ci hanno fatti lavorare in una fattoria.
Un giorno abbiamo provato a scappare. Mentre correvamo, ci hanno sparato. Mio zio è stato colpito e ucciso sul colpo. Io ho preso un proiettile alla gamba.”
Joser, dall’Egitto